Il morbillo torna a rappresentare una preoccupazione per la sanità pubblica europea e l'Italia è tra i Paesi maggiormente coinvolti.
Secondo gli ultimi dati del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc), tra ottobre 2025 e settembre 2026 sono stati segnalati 2.325 casi di morbillo nei trenta Paesi dell'Unione europea e dello Spazio economico europeo.
Di questi, 651 sono stati registrati in Italia, che risulta il Paese con il maggior numero assoluto di infezioni, davanti a Bulgaria, Romania, Spagna e Francia.
Il nostro Paese concentra quindi circa il 28% dei casi europei, con un'incidenza di 11 contagi per milione di abitanti, più del doppio rispetto alla media europea di 5,1.
Il dato assume particolare rilevanza perché riguarda una malattia prevenibile attraverso la vaccinazione.
Nonostante il numero delle infezioni segnalate in Europa sia diminuito negli ultimi mesi, gli esperti invitano a non abbassare la guardia. La riduzione dei contagi non elimina infatti il rischio di nuovi focolai, soprattutto nelle comunità dove la copertura vaccinale rimane insufficiente.
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Il principale elemento di preoccupazione riguarda la percentuale di popolazione adeguatamente vaccinata.
Secondo i dati del Ministero della Salute relativi al 2024, in Italia il 94,77% dei bambini ha ricevuto la prima dose del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia entro i 24 mesi di età.
La percentuale scende però all'84,45% per la seconda dose, normalmente prevista tra i cinque e i sei anni.
Entrambi i valori sono inferiori all'obiettivo del 95% indicato dalle autorità sanitarie per ottenere una protezione collettiva efficace contro il morbillo.
Il divario è particolarmente significativo per il richiamo, perché lascia una parte della popolazione senza una protezione vaccinale completa.
La situazione varia inoltre sensibilmente da una regione all'altra, con differenze che rendono più difficile interrompere la circolazione del virus.
Il problema non riguarda soltanto i bambini. Anche adolescenti e giovani adulti che non hanno completato il ciclo vaccinale possono contrarre l'infezione e contribuire alla diffusione del morbillo.
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A richiamare l'attenzione sui rischi è la Società italiana di pediatria, che sottolinea la necessità di rafforzare le campagne vaccinali.
Il presidente Rino Agostiniani ha ricordato che i recenti decessi pediatrici registrati negli Stati Uniti dimostrano quanto sia sbagliato considerare il morbillo una malattia priva di conseguenze.
L'infezione può infatti provocare complicazioni respiratorie, otiti, polmoniti e, nei casi più gravi, encefaliti.
Particolarmente vulnerabili sono i bambini sotto l'anno di età, che normalmente non hanno ancora ricevuto la prima dose prevista dal calendario vaccinale, e le persone con un sistema immunitario compromesso.
La Società italiana di pediatria invita quindi a recuperare le vaccinazioni mancanti e a verificare che bambini e adolescenti abbiano completato il ciclo previsto.
Rocco Russo, responsabile del Tavolo tecnico vaccinazioni della società scientifica, evidenzia come il problema non sia soltanto iniziare il percorso vaccinale, ma assicurarsi che venga portato a termine.
La seconda dose è infatti fondamentale per garantire una protezione elevata anche alle persone che non hanno sviluppato una risposta immunitaria sufficiente dopo la prima somministrazione.
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A rendere ancora più urgente il richiamo alla prevenzione è la situazione epidemiologica negli Stati Uniti.
Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention aggiornati al 5 novembre 2026, dall'inizio dell'anno sono stati confermati 5.182 casi di morbillo.
I ricoveri sono stati 562, mentre i decessi segnalati sono quattro.
Tra le vittime figurano anche bambini molto piccoli, compreso un lattante nel Wisconsin e un bambino nello Stato di New York.
Il numero delle infezioni rappresenta un livello che non veniva raggiunto da circa 35 anni.
Un dato particolarmente significativo riguarda lo stato vaccinale: il 96% dei casi statunitensi interessa persone non vaccinate oppure con uno stato vaccinale sconosciuto.
Tra i bambini di età inferiore ai cinque anni sono stati registrati 908 contagi e 154 ricoveri.
L'elevato numero di infezioni dimostra come il virus possa tornare a circolare rapidamente quando si accumulano gruppi di persone suscettibili alla malattia.
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Il morbillo è una malattia virale estremamente contagiosa, che si trasmette per via aerea attraverso le particelle respiratorie emesse da una persona infetta.
Il virus può rimanere sospeso nell'aria di un ambiente chiuso fino a due ore dopo che la persona contagiosa lo ha lasciato.
La trasmissione può verificarsi anche prima della comparsa delle caratteristiche macchie rosse sulla pelle, rendendo più difficile riconoscere tempestivamente i casi.
I primi sintomi comprendono generalmente febbre elevata, tosse, raffreddore, congiuntivite e forte malessere.
Successivamente compare un'eruzione cutanea che tende a iniziare dal volto e a diffondersi progressivamente al resto del corpo.
Nella maggior parte dei casi la malattia si risolve, ma possono verificarsi complicazioni anche importanti.
Tra queste figurano polmoniti, disidratazione, infezioni dell'orecchio e infiammazioni del sistema nervoso centrale.
Il rischio di conseguenze gravi è maggiore nei bambini molto piccoli, negli adulti e nelle persone immunodepresse.
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In Italia, l'attenzione degli esperti si concentra anche sulle differenze territoriali.
Campania, Calabria, Lazio e Toscana figurano tra le regioni maggiormente interessate dalla circolazione del virus.
Nessuna di queste aveva raggiunto, nei dati vaccinali del 2024, l'obiettivo del 95% di copertura con due dosi.
A livello nazionale, le differenze risultano particolarmente marcate: per la seconda dose si passa da valori inferiori al 70% in alcune realtà territoriali a percentuali superiori al 90% in altre.
Questa disomogeneità favorisce la formazione di gruppi di persone non sufficientemente protette, nei quali il virus può diffondersi con maggiore facilità.
Le autorità sanitarie sottolineano quindi l'importanza di campagne di recupero vaccinale mirate, soprattutto nei territori caratterizzati dalle coperture più basse.
L'obiettivo non è soltanto ridurre il numero dei casi, ma impedire che il morbillo continui a circolare stabilmente nella popolazione.
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Il Ministero della Salute ha già richiamato le Regioni alla necessità di rafforzare la prevenzione attraverso una circolare pubblicata il 23 settembre 2026.
Il documento contiene un'analisi dell'andamento epidemiologico del morbillo tra il 2024 e il 2026 e individua le principali misure da adottare.
Tra le priorità figurano il potenziamento dei sistemi di sorveglianza, la conferma di laboratorio dei casi sospetti e l'individuazione tempestiva dei focolai.
Un'attenzione particolare viene riservata ai giovani adulti non vaccinati e alle persone appartenenti a categorie ad alto rischio.
Il Ministero invita inoltre a rafforzare il coinvolgimento dei medici di medicina generale e dei pediatri di libera scelta, considerati fondamentali per individuare le persone che non hanno completato il ciclo vaccinale.
Le campagne informative dovranno concentrarsi anche sull'importanza della seconda dose e sulla necessità di contrastare le informazioni scorrette relative alla sicurezza dei vaccini.
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Il vaccino contro il morbillo viene somministrato normalmente in due dosi, nell'ambito della vaccinazione combinata contro morbillo, parotite e rosolia.
In Italia la prima dose è prevista generalmente tra i 12 e i 15 mesi, mentre la seconda viene somministrata tra i cinque e i sei anni.
Chi non è stato vaccinato o non ha completato il ciclo dovrebbe verificare la propria situazione con il medico o con il servizio vaccinale della Asl.
La vaccinazione è raccomandata anche agli adulti suscettibili, in particolare quando non esiste documentazione di un precedente ciclo completo o di immunità acquisita.
In caso di sospetto morbillo, è importante evitare di recarsi direttamente in una sala d'attesa senza preavviso. È preferibile contattare telefonicamente il medico, che potrà indicare le modalità più appropriate per la valutazione e gli eventuali accertamenti.
Per le persone esposte al virus e non immuni, una vaccinazione tempestiva può essere utile entro 72 ore dal contatto. In alcune situazioni possono essere indicate immunoglobuline entro sei giorni, secondo valutazione medica.
Il vaccino vivo attenuato non è indicato durante la gravidanza e in determinate condizioni di immunodepressione.
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Il ritorno del morbillo in Europa evidenzia una delle principali difficoltà della prevenzione sanitaria: mantenere nel tempo coperture vaccinali sufficientemente elevate.
Il virus è molto più contagioso di numerose altre infezioni respiratorie e può diffondersi rapidamente nelle comunità dove sono presenti persone non immuni.
Per interromperne la trasmissione è necessario che una percentuale molto alta della popolazione sia protetta.
La presenza di bambini che non hanno ancora raggiunto l'età prevista per la vaccinazione rende particolarmente importante la protezione collettiva.
Anche la mobilità internazionale contribuisce alla diffusione del virus, attraverso casi importati da Paesi nei quali sono in corso epidemie o focolai.
Secondo l'Ecdc, nei dodici mesi analizzati il 71,8% dei casi europei con stato vaccinale noto e dati completi sull'età riguardava persone non vaccinate.
Il dato conferma il ruolo centrale della vaccinazione nella prevenzione della malattia.
L'allarme morbillo non riguarda quindi soltanto l'aumento dei contagi, ma soprattutto la presenza di una quota ancora troppo elevata di persone senza una protezione vaccinale completa. Con 651 casi in un anno, l'Italia registra il numero assoluto più alto nell'area Ue/See, mentre i recenti decessi pediatrici negli Stati Uniti ricordano che le complicazioni possono essere fatali.
Per gli esperti, la priorità è recuperare le vaccinazioni mancanti e impedire che una malattia prevenibile continui a rappresentare un rischio per bambini e adulti.
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