di Ennio Bassi
L’Italia supera la Francia per 3-1 a San Siro e conquista il primo posto nel proprio girone di Nations League. Dopo il vantaggio iniziale di Olise, la squadra di Roberto Mancini reagisce con una doppietta di Pio Esposito e una rete di Frattesi. Domenica, contro il Belgio, basterà un pareggio per accedere ai quarti di finale; una vittoria garantirebbe anche un posto tra le teste di serie al sorteggio.
È un successo che porta la firma del centravanti azzurro, ma anche quella del commissario tecnico. Mancini sceglie Cambiaghi dall’inizio e viene premiato da una prestazione decisiva dell’esterno. Nella ripresa, gli ingressi di Dimarco e Vergara cambiano nuovamente la gara: il primo serve l’assist del sorpasso, il secondo conquista il rigore che chiude il risultato.
L’avvio, sotto una pioggia intensa, è tutto francese. La pressione degli ospiti mette in difficoltà l’Italia, che fatica a uscire dalla propria metà campo. Doué colpisce l’esterno della rete, Rabiot impegna Donnarumma di testa e Da Cunha sfiora il bersaglio dalla distanza. Al 10’ arriva il vantaggio: Olise intercetta un passaggio sbagliato del portiere azzurro, supera Bastoni e segna sul primo palo.
La Francia continua a creare pericoli, soprattutto con Barcola, ma l’Italia riesce progressivamente a trovare ordine. Al 26’ costruisce il pareggio: Frattesi si libera dalla pressione e l’azione si sviluppa sulla sinistra, dove Cambiaghi salta Malo Gusto e mette al centro un pallone basso. Pio Esposito anticipa Upamecano e batte Maignan.
Il gol restituisce fiducia agli azzurri. Sebastiano Esposito va vicino al vantaggio, trovando la risposta del portiere francese, mentre dall’altra parte Barcola colpisce un palo. Prima dell’intervallo è poi Scalvini a intervenire su un’altra conclusione dell’attaccante, deviando in angolo.
Anche nella ripresa la Francia parte con maggiore incisività. Donnarumma risponde a Cherki e poi a Rabiot, mantenendo il risultato in equilibrio. L’Italia, però, trova ancora spazio con Cambiaghi: l’esterno supera Malo Gusto e viene atterrato in area. Sul dischetto si presenta Sebastiano Esposito, che calcia fuori e lascia sfumare l’occasione del 2-1.
L’errore non ferma gli azzurri. Mancini inserisce Dimarco e Vergara e raccoglie subito i frutti delle sostituzioni. Al 62’ l’esterno dell’Inter crossa basso dalla sinistra per Frattesi, che trova spazio in area e firma il sorpasso con una conclusione di sinistro.
Circa dieci minuti dopo, Vergara viene fermato irregolarmente da Upamecano e l’arbitro assegna un secondo rigore all’Italia. Questa volta calcia Pio Esposito: conclusione precisa, Maignan battuto e doppietta personale. Per l’attaccante il bilancio in Nazionale sale a nove reti in quattordici presenze.
Zidane prova a riaprire la partita con le sostituzioni, ma l’Italia controlla il finale e difende il vantaggio. San Siro festeggia una vittoria che avvicina la qualificazione e rafforza le ambizioni azzurre. A suggellare la serata resta anche l’abbraccio tra Pio e Sebastiano Esposito, dopo due rigori dall’esito opposto e un successo condiviso.
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