Per la prima volta sono state individuate nel Regno Unito zanzare Aedes aegypti in grado di riprodursi. Gli esemplari, trovati in alcune abitazioni dell’est di Londra, appartengono alla specie nota come zanzara della febbre gialla, capace di trasmettere anche dengue, Zika e chikungunya. La scoperta è stata segnalata alla UK Health Security Agency (UKHSA) attraverso il programma Mosquito Watch, dopo che alcuni cittadini avevano individuato zanzare adulte e larve. Ne dà notizia il Times. Secondo gli esperti, gli insetti potrebbero essere arrivati accidentalmente nel Paese trasportati da automobili, bagagli o piante importate.
Squadre specializzate sono state inviate nella zona per eliminare le larve e impedire che la specie possa stabilirsi e continuare a riprodursi. L'UKHSA ha comunque definito «molto basso» il rischio per la popolazione, sottolineando che non ci sono prove che le zanzare abbiano provocato infezioni nell’uomo.Aedes aegypti è normalmente diffusa nelle aree tropicali e subtropicali e, secondo le autorità britanniche, non sarebbe in grado di sopravvivere a lungo agli autunni e agli inverni del Regno Unito. Il fenomeno, tuttavia, viene considerato un possibile segnale degli effetti del riscaldamento climatico, con estati più lunghe e temperature più elevate che ampliano il periodo nel quale specie invasive possono sopravvivere.
Quella di Londra è la quarta segnalazione della specie nel Regno Unito negli ultimi anni, ma la prima in cui è stata documentata la riproduzione sul territorio. Gli esperti invitano comunque a non creare allarmismi. Perché dengue o Zika possano essere trasmesse localmente, una zanzara dovrebbe prima pungere una persona infetta, mentre questi virus non sono attualmente in circolazione nel Regno Unito. «Il rischio di contrarre una malattia tropicale da una puntura di zanzara nel Regno Unito è estremamente basso», ha spiegato Heather Ferguson, docente di ecologia delle malattie infettive all’Università di Glasgow.
Le autorità hanno intanto invitato i cittadini a eliminare l’acqua stagnante da giardini e spazi esterni, compresa quella presente in secchi, piscine per bambini e sottovasi, per ridurre le possibilità di riproduzione degli insetti.
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