È salito a sei il numero dei dipendenti dell’aeroporto di Francoforte contagiati dalla malaria. Due di loro sono morti: il primo decesso risale all'inizio di luglio, mentre il secondo è avvenuto ad agosto ed è stato comunicato oggi da Fraport, la società che gestisce lo scalo.
Gli altri quattro lavoratori stanno ricevendo cure mediche. I casi sono stati collegati dalle autorità sanitarie alla presenza di zanzare infette nello scalo, in quello che viene definito un raro episodio di “malaria aeroportuale”.
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L'ipotesi investigativa è che una o più zanzare del genere Anopheles, provenienti da una zona dove la malaria è endemica, siano arrivate in Germania a bordo di un aereo, probabilmente nella stiva.
Una volta giunte all'aeroporto, le zanzare avrebbero punto alcuni lavoratori provocando il contagio. Gli insetti catturati nello scalo vengono ora analizzati per cercare di determinarne specie e provenienza.
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Un elemento importante sottolineato dalle autorità sanitarie tedesche è che non ci sono indicazioni di una trasmissione da persona a persona.
La malaria viene normalmente trasmessa attraverso la puntura di una zanzara infetta. In questo caso, dunque, il focolaio sarebbe legato alla presenza accidentale nello scalo di zanzare provenienti da un'area endemica. Il Robert Koch Institut considera questo tipo di evento estremamente raro al di fuori delle zone dove la malaria è normalmente diffusa.
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Dopo la scoperta dei casi, all'interno dell'aeroporto sono state rafforzate le misure di prevenzione e sorveglianza.
Sono state installate trappole per zanzare e avviata una campagna informativa rivolta ai lavoratori. Gli insetti catturati saranno sottoposti ad analisi specialistiche per verificare se appartengano effettivamente alla specie responsabile della trasmissione e per cercare di ricostruire il percorso seguito fino a Francoforte.
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La malaria non è una malattia normalmente trasmessa in Germania. Il Paese registra ogni anno alcune centinaia di casi, nella maggior parte dei casi legati a persone che hanno viaggiato in Paesi dove la malattia è endemica.
Il caso di Francoforte è invece diverso perché i lavoratori non avrebbero contratto l'infezione durante un viaggio, ma sul luogo di lavoro. Proprio per questo le autorità parlano di “malaria aeroportuale”.
Un caso analogo era già stato registrato all'aeroporto di Francoforte nel 2023, a conferma del fatto che, seppure molto raramente, le zanzare possono essere trasportate accidentalmente dagli aerei.
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La notizia ha inevitabilmente sollevato interrogativi anche sulla sicurezza dei viaggiatori. Gli esperti, tuttavia, descrivono l'episodio come estremamente raro e non indicano al momento un rischio generalizzato per i passeggeri.
Il meccanismo ipotizzato è infatti molto specifico: una zanzara infetta arriva accidentalmente dall'estero, sopravvive e riesce a pungere una persona. Inoltre, perché si sviluppi una vera catena di trasmissione locale, devono essere presenti condizioni epidemiologiche e ambientali particolari.
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L'attenzione resta comunque alta. Il caso ha spinto le autorità sanitarie a raccomandare ai medici della zona di considerare la malaria anche davanti a febbre inspiegabile in persone che lavorano nell'area aeroportuale, anche in assenza di viaggi recenti in Paesi tropicali.
La vicenda di Francoforte resta quindi un episodio raro, ma significativo: sei lavoratori contagiati, due morti e un'indagine ancora in corso per individuare con certezza la fonte dell'infezione. Le autorità tedesche stanno ora cercando di capire da quale volo possano essere arrivate le zanzare infette e se esista ancora un rischio di ulteriori contagi nello scalo.
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