È di almeno sette morti e 112 feriti il bilancio provvisorio del grave incidente ferroviario avvenuto domenica 8 novembre in Egitto, nel governatorato di Giza, nei pressi della cittadina di Al Ayyat, a una sessantina di chilometri dal Cairo. La collisione tra due treni passeggeri ha provocato il deragliamento di quattro vagoni e riacceso le polemiche sulle condizioni di sicurezza della rete ferroviaria egiziana, da anni al centro di critiche per la frequenza degli incidenti.
Secondo le prime ricostruzioni, un convoglio in movimento avrebbe tamponato violentemente un treno fermo sui binari. L'impatto è stato devastante: quattro carrozze sono uscite dai binari, finendo ai lati della massicciata. Tra le vittime figura anche il macchinista del treno che ha provocato la collisione, deceduto prima dell'arrivo dei soccorsi. Altre sei persone, trasportate in ospedale in condizioni gravissime, sono morte poco dopo. Diversi feriti restano ricoverati in condizioni critiche e il bilancio potrebbe aggravarsi.
Nessun turista straniero coinvolto nell'incidente. La tragedia si è verificata lungo una delle direttrici ferroviarie più importanti del Paese, utilizzata anche per raggiungere alcune delle principali destinazioni turistiche dell'Egitto. La linea collega infatti la regione del Cairo con Fayoum e prosegue verso Assuan, attraversando territori di grande interesse archeologico e culturale lungo il Nilo.
La posizione dell'incidente aveva inizialmente alimentato il timore che tra i passeggeri potessero esserci visitatori stranieri diretti verso le località turistiche. Le autorità egiziane hanno tuttavia escluso il coinvolgimento di cittadini stranieri.
Il presidente Abdel Fattah Al Sisi ha chiesto di accertare rapidamente le responsabilità. Il governo ha disposto l'apertura di due indagini parallele: una commissione tecnica dovrà ricostruire la dinamica della collisione e verificare eventuali malfunzionamenti dei sistemi ferroviari, mentre l'autorità giudiziaria sarà chiamata a individuare possibili responsabilità penali.
Al Sisi ha assicurato che sarà fatta piena luce su ogni eventuale negligenza e ha disposto un aumento degli indennizzi destinati ai familiari delle vittime e alle persone rimaste ferite. Le autorità sanitarie continuano intanto a monitorare le condizioni dei ricoverati.
La tragedia riapre il dibattito sulla sicurezza dei trasporti ferroviari in Egitto. Il Paese possiede la rete ferroviaria più antica dell'Africa e del Medio Oriente, inaugurata nel 1854. Un'infrastruttura storica che rappresenta ancora oggi un collegamento essenziale tra le principali città egiziane, ma che deve fare i conti con problemi di manutenzione, ammodernamento e gestione della sicurezza.
Negli ultimi anni il governo ha annunciato importanti investimenti per modernizzare il sistema dei trasporti, compresi progetti per nuove linee ad alta velocità. Tuttavia, gli incidenti continuano a verificarsi anche sulle tratte tradizionali, sollevando interrogativi sull'efficacia degli interventi realizzati.
Soltanto il 10 settembre scorso, sempre nel governatorato di Giza, due treni merci si erano scontrati nei pressi di Al Balyada. L'incidente aveva provocato il ferimento di un macchinista e del suo assistente, oltre al deragliamento di una locomotiva e di due vagoni, causando pesanti disagi alla circolazione tra Il Cairo e Assuan.
Ancora più drammatici i precedenti degli ultimi decenni. Nel 2002, proprio lungo la direttrice ferroviaria verso l'Alto Egitto, si verificò una delle peggiori tragedie ferroviarie nella storia del Paese, con circa 370 vittime. Nel 2021 un altro scontro tra convogli nel sud dell'Egitto provocò 32 morti e oltre cento feriti, mentre nel 2024 un incidente nel Delta del Nilo causò tre vittime e una cinquantina di feriti.
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