Sono circa 38mila le persone che hanno bisogno di assistenza umanitaria a Panama dopo il terremoto di magnitudo 7,5 che ha colpito il Paese il 9 ottobre. Tra loro ci sono circa 8.300 bambini, secondo le stime diffuse dall'UNICEF.
Il sisma ha provocato danni ad abitazioni, scuole, strutture sanitarie e infrastrutture essenziali per l'approvvigionamento idrico e i trasporti. Le verifiche sono ancora in corso, ma le conseguenze più gravi sono state segnalate nelle province di Veraguas, Coclé, Herrera e Los Santos.
A complicare la situazione sono le scosse di assestamento, che continuano ad alimentare paura e preoccupazione tra la popolazione.
«Tre giorni dopo il terremoto, i bambini e le famiglie continuano a vivere nella paura e nell'angoscia», ha dichiarato Olga Isaza, rappresentante dell'UNICEF a Panama.
Secondo Isaza, nelle comunità maggiormente colpite migliaia di minori devono affrontare l'interruzione di servizi fondamentali, dall'accesso all'acqua potabile alla scuola. L'UNICEF sta lavorando insieme al governo panamense e alle organizzazioni partner per sostenere le famiglie durante le prossime settimane.
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Uno dei problemi principali riguarda l'istruzione. Sulla base dei primi rapporti governativi citati dall'UNICEF, 656 strutture scolastiche avrebbero riportato danni.
Le lezioni sono state sospese il 12 ottobre mentre proseguono le ispezioni necessarie a verificare la sicurezza degli edifici.
Il terremoto ha colpito anche il sistema sanitario. Le autorità hanno segnalato danni ad almeno 25 strutture, creando ulteriori difficoltà nel garantire continuità all'assistenza nelle zone interessate.
In collaborazione con il ministero della Salute, l'UNICEF ha installato tende per complessivi 72 metri quadrati presso le strutture colpite, con l'obiettivo di consentire la prosecuzione dei servizi sanitari. L'organizzazione ha inoltre messo 16 tende a disposizione delle autorità e sta valutando ulteriori necessità.
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Gli interventi riguardano anche l'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari. Parallelamente vengono effettuate verifiche sui danni alle scuole e sui bisogni educativi delle comunità coinvolte.
Particolare attenzione viene riservata alla protezione dei bambini, soprattutto quelli costretti a lasciare le proprie abitazioni o esposti alle conseguenze psicologiche del terremoto e delle successive scosse.
L'interruzione dei servizi essenziali e lo sfollamento di parte della popolazione possono infatti aumentare le condizioni di vulnerabilità dei minori nelle aree maggiormente danneggiate.
Link to UNICEF chiede 2,5 milioni di dollariUNICEF chiede 2,5 milioni di dollari
Per sostenere gli interventi immediati e la prima fase della ricostruzione, l'UNICEF ha lanciato una richiesta urgente di 2,5 milioni di dollari.
Le risorse dovrebbero finanziare l'assistenza alle famiglie, il mantenimento dei servizi sanitari ed educativi, l'accesso all'acqua sicura e gli interventi destinati alla protezione di bambini e adolescenti.
In coordinamento con il governo di Panama, l'UNICEF e le altre organizzazioni umanitarie stanno ampliando la risposta all'emergenza, inviando ulteriore personale e mobilitando forniture nelle zone colpite.
Mentre continua la valutazione dei danni provocati dal terremoto, la priorità resta garantire i servizi essenziali e assistenza alle migliaia di bambini e famiglie che devono affrontare le conseguenze del sisma.
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